#1 LE JARDIN SACRÉ

Audio Supplémentaire:

La communauté franciscaine des frères, le personnel et les bénévoles vous souhaitent la bienvenue à la mission Santa Barbara. La mission Santa Barbara est la dixième des 21 missions de Haute-Californie fondées par les frères franciscains pendant l’ère des missions, entre 1769 et 1833, et situées entre San Diego et Sonoma.

Lorsque vous êtes entré dans la mission, vous êtes entré par le convento, ou couvent de la mission. Pendant l’ère des missions, seulement un ou deux frères résidaient dans chaque mission, tandis que la communauté des peuples autochtones baptisés pouvait compter plusieurs centaines, voire milliers de personnes.

Ce convento sert encore de demeure aux frères franciscains qui vivent à la mission Santa Barbara. Les frères d’aujourd’hui continuent à vivre en communauté dans des couvents et sont très actifs dans la communauté locale à travers divers ministères. Certains frères sont professeurs ou médecins, d’autres sont prêtres de paroisse, tandis que d’autres participent aux mouvements de réconciliation et de justice sociale. Plus que tout, les frères et tous les franciscains de cœur s’efforcent de servir le bien commun dans un esprit de paix, d’humilité et de générosité.

Vous êtes actuellement dans la zone du plus ancien cloître de la mission. Ce cloître est un élément architectural venu d’Espagne et qui a fait son chemin vers les Amériques pendant la période coloniale.

Les missions sont des centres dédiés à l’évangélisation et à l’éducation. Pendant l’ère des missions, cette zone a servi d’espace de rassemblement pour différentes activités éducatives et professionnelles. Les vestiges archéologiques prouvent que cet espace a également servi de cuisine. On y enseignait de nouveaux savoir-faire comme le cardage et le filage de la laine, ainsi que le tissage. Chaque matin, les Chumashs baptisés qui vivaient à la mission se réunissaient ici et se voyaient confier leurs tâches quotidiennes par le mayordomo, ou administrateur en chef, qui gérait les travaux associés à la mission. Le mayordomo était souvent un soldat à la retraite ou un natif choisi par les frères.

Après la fin de l’ère des missions dans les années 1830, la mission devient principalement une résidence pour les frères. L’utilisation de cet espace ouvert a changé au fil du temps, pour finalement servir de jardin. Au milieu du 19e siècle, le jardin a été construit selon une architecture géométrique, influencée par les jardins européens. Ce cloître a également porté de nombreux noms, mais c’est au milieu du 20e siècle qu’il s’est fait connaître sous le nom de « Jardin sacré ». Le jardin reflète toute la beauté de la création et constitue un véritable espace d’accueil et de tranquillité pour tous les visiteurs.

Le soin apporté à la nature est une autre partie importante de la tradition franciscaine. Saint-François d’Assise, le fondateur du mouvement franciscain, a écrit une prière à la fin de sa vie dans laquelle il soulignait le lien entre les humains et la nature. Dans le Cantique des créatures, Saint-François fait référence aux créatures de la nature en tant que frères ou sœurs pour illustrer ce lien. À la mission Santa Barbara, nous nous efforçons d’honorer cette idée et de prendre soin de toute la création, ce qui comprend les êtres humains, mais aussi tout ce qui compose notre environnement.

En 2010, les deux murs extérieurs du couvent tombaient en ruine et leur réparation a coûté 1,2 million de dollars en réparations. L’entretien de ces structures historiques, de ces jardins et de ces collections d’art est un travail permanent, mais aussi coûteux. Bien que la mission Santa Barbara réussisse à s’autofinancer grâce aux revenus provenant des visites du musée et des ventes de la boutique, le soutien de tous ceux qui apprécient ces bâtiments historiques et ces collections est essentiel afin que nous puissions continuer à assumer cette responsabilité dans les meilleures conditions et offrir un endroit où nos communautés peuvent se rassembler.

Les entrées de la salle d’exposition sur « La femme seule » et de l’église de la mission se trouvent au début du parcours de la visite.