Sistemas de Agua

Para el éxito de una misión fue fundamental un suministro constante de agua para las personas, los animales, los cultivos y algunas industrias. En la antigua misión de  Santa Bárbara, el agua se suministró a través de un sistema de acueductos y presas diseñados por los Frailes y construidos por Chumash a principios del siglo XIX. Se construyeron dos presas cerca de las cabeceras de dos fuentes de agua, el actual Riachuelo Misión, ubicada en los jardines botánicos y construida en 1806, y la otra en Rattlesnake Canyon, Cañón de las Cascabeles. Los muros de ambas presas, así como los kilómetros de acueductos, estaban hechos de piedra arenisca. A través de la gravedad, el agua fluyó a los depósitos construidos en 1806 y 1807, y a una casa de filtrado cercana. El depósito principal podía contener 535.000 galones y fue parte del sistema de agua de la ciudad hasta la década de 1980.

Finalmente, llegó al frente de la Misión en la lavandería (lavabo) y la fuente que proporcionó agua fresca y limpia a los residentes de la Misión. La única otra lavandería de Misión, que sobrevive intacta, está en Misión San Luis Rey cerca de Oceanside. Los

Chumash bautizados que vivían en 252 viviendas de adobe construidas en lo que ahora es el estacionamiento de la Misión usaban el agua para bañarse y lavar la ropa. La figura de un Puma, o León de Montaña, forma el pico sur de la lavandería. La figura de un oso ubicada en el extremo norte es una réplica moderna. La figura de piedra original se exhibe dentro del museo de la Misión. Estas figuras de animales son otro ejemplo de la influencia de los artesanos Chumash en la estética de Misión. La gente Chumash que vivió en la misión habría estado familiarizada con los pumas y osos de su propia tradición y un amplio conocimiento del medio ambiente circundante.Otra característica importante del agua es la fuente icónica construida en 1808 y ubicada cerca de la lavandería. El diseño de la fuente refleja la influencia cultural del período de dominio musulmán en Iberia (711-1492 d.C.) y su impacto en los diseños arquitectónicos españoles.

Las casas de adobe para los Chumash bautizados se construyeron a la izquierda del ala del monasterio, ahora el estacionamiento. Los artesanos principales se alojaban en estructuras de madera a la derecha de la iglesia de la Misión. Los cimientos de las viviendas de los Chumash se encontraron a finales del siglo XX cuando se desarrolló La Huerta Garden, un museo de historia viviente de las plantas de España, Alta California 1769-1834. Los restos del acueducto se encuentran al otro lado de la calle Los Olivos. También al otro lado de la calle se encuentran la antigua cárcel, los tanques de pintar y curtir las pieles de los animales y el depósito.

Si bien la historia de la Misión puede haber comenzado con los frailes y los bautizados Chumash que vivían aquí, hoy sirve como un lugar de reunión para una comunidad más amplia de personal, voluntarios, visitantes, eruditos, mujeres y hombres franciscanos, y todas las personas de buena voluntad.