“修道院的作用”

大约 1.1 万年来，丘马什人一直生活在加利福尼亚中部海岸，介于今天的马里布和圣路易斯奥比斯波之间。圣塔芭芭拉-戈利塔地区有几个主要社区。望向大海，试着想象一下与欧洲人接触前和接触后的这片区域。在接触欧洲人之前，一个主要的丘马什人村庄 Syuxtun 位于米逊河河口，人口约为 600。丘马什人的聚居地包括一个露天舞蹈场地，该场地有一块用于举行宗教仪式的封闭空间；这些聚居地还包括带有鲸骨标记的正式墓地。探险家的描述中描写了用芦苇建成的房屋，“形状像半球形”、宽敞、顶部有一个可以让光线穿过孔隙进入并让烟雾散出的开口。它们大小不一，直径 3.5 米到 6 米不等。

1782 年，El Presidio Real de Santa Bárbara，一座 西班牙军事堡垒，在现在的圣塔芭芭拉市中心建成。这座堡垒最初由泥土和粉刷的墙壁组成，围成一个方院。1783 年，该地驻有 61 名官兵。西班牙士兵被派驻在这座堡垒，以保护聚居地和不断扩张的殖民地。 

美洲的殖民真正开始于 16 世纪初，起点在现在的墨西哥中部。西班牙政府选派的方济各会修道士不仅向土著居民传教，还向他们传授新技能，使他们成为能够从事生产的西班牙公民。十二位修道士于 1523 年抵达新西班牙（墨西哥），连同其他宗教团体，成为向土著人民传播福音的关键力量，特别是在殖民定居点外围地区。为了建立修道院，方济各会于 1769 年抵达上加利福尼亚这个人们眼中的边疆地区。西班牙殖民者和士兵也来到这里建立城镇，以帮助西班牙控制其在美洲最北端的殖民地。

对于加利福尼亚的传教士和殖民者来说，农作物和动物的驯化被认为是建设和支持殖民定居点的重要组成部分。圣塔芭芭拉修道院生产的农产品将可以养活居住在修道院里修道士和受洗的丘马什人，以及要塞的士兵和越来越多的殖民者。

来自新西班牙（墨西哥）的殖民者带来了牛、绵羊、山羊、猪和马等动物，以及小麦等许多植物。欧式农场和牧场经常导致自然栖息地的破坏，在与欧洲人接触之前，这些自然栖息地为丘马什人提供了传统食物和其他资源。殖民者还无意中带来了害虫，例如老鼠和入侵植物。由于自然栖息地和传统食物来源遭到破坏，而修道院则提供了食物，最终导致许多丘马什人前来这里。

除了植物和动物，殖民者还带来了各种疾病，当地民众对这些疾病毫无免疫力。这些疾病在圣塔芭芭拉乃至整个加利福尼亚都引起了各种疫病的流行，造成了巨大的生命损失。新食物来源的引入使得修道院内许多原住民的免疫系统遭到削弱。此外，他们此时的居住距离较近，导致疾病易于传播。这些因素叠加，导致加利福尼亚土著居民整体上的婴儿死亡率骤增，生育率和预期寿命骤降。总体而言，传教时期对土著群体的影响是毁灭性的，因为人口数量的严重下滑使得土著群体难以延续自己的文化、语言和传统。

今天，我们正在进行持续的合作，力求更好地了解修道院历史中个人和社区层面的各种视角。本着和解和疗愈的精神，我们不断自身经历和传教时代下的各种个人经历中获得启发。在 20 世纪中叶，天主教会阐明了其传教观点，即尊重所有人的尊严并禁止以任何形式强迫非基督徒改信基督教。作为方济各会教徒，当今的我们将传教活动视作一种宣召，通过对上帝惠泽世界的见证，来分享福音中蕴藏的真谛。怀着一种使我们能够“以开放的思想和宽广的胸怀迎接人们”的传教士精神，我们通过谦逊、耐心和富于理解的方式努力满足人们身体和精神上的需要。我们开展的各种神职活动、社区活动和慈善工作都体现了我们对于他人、世界和万事万物所与生俱来的善的深信不疑。